大家常把叶片以莲花状排列的多肉植物笼统地全部称为石莲，虽然它们都是Crassulaceae 景天科的多肉植物，但不一定都是同一个属。尤其是Echeveria拟石莲花属，Graptopetalum风车草属，和Dudleya仙女杯属的植物非常相似，有时很难从外表去辨别它们。若能够像科学家般用染色体和DNA去鉴定，当然是最准确的方法。
幸好，它们某些特性也能给业余的园艺爱好者一点提示，例如：拟石莲花属植物的叶片能够繁殖出新苗，仙女杯属植物的叶片则无这种功能。拟石莲花属植物开花时花朵的花瓣，在近花托的地方有部分是相连的，所以花朵不能完全打开，只会是吊钟状，而风车草属植物的花朵却可以完全打开，成五角星状。
原产地
从美国南部至南美洲的安第斯山脉均有发现野生石莲的踪影，但石莲主要的原产地是在墨西哥。为了防止滥采野生的石莲，墨西哥政府近年已经禁止石莲的多个品种出口了，很多特别的品种现在只能够从欧洲和澳洲购买得到。
土壤
除了沙土之外，一般的仙人掌专用土既疏水又富营养，种植这类的多肉植物也会很合适。此外，当石莲的生长变得缓慢或者在换盆的时候，都应换上新土。换土最好在初春梅雨季节来临之前，或者在乾爽的秋季进行，使植株的根部在换土后能有时间休养，恢复元气。
光照
石莲喜欢充沛但不猛烈的阳光。有充足的光照，才能维持石莲叶片上独特的颜色或斑纹。在潮湿炎热的亚热带地区，最好是能让石莲晒半天太阳(上午又比下午好)，另外半天则放在散射光充足的地方。尤其在炎夏的正午，阳光强烈，这时应将石莲移至阳光直射不到的明亮处，又或者加上遮荫网，避免晒伤。冬季时气温较低，石莲可以接受一整天的阳光照射。清凉乾燥的天气加上充分的温和阳光，会令石莲叶色更突出而迷人。
温度
石莲生长的地区，从沙漠边缘以至山区都有，所以某些品种，例如Echeveria laui 雪莲，比大部分石莲较能抵受酷热的天气，另外一些原生在山区的品种，则能抵受4℃的低温，差别颇大，一般的石莲还是适宜在15℃—30℃之间生长。石莲是夏型的多肉植物，即温暖的季节才是它们的生长旺季，在冬季12℃以下时会有短暂的休眠期，期间暂停生长，在10℃以下时最好移到室内明亮处保温。任何时候，都应尽量将石莲放在空气清凉流通的地方种植。
浇水
