草炭即泥炭，是沼泽发育过程中的产物。形成于第四纪。由沼泽植物的残体，在多水的嫌气条件下，不能完全分解堆积而成。
含有大量水分和未被彻底分解的植物残体、腐殖质以及一部分矿物质。有机质含量在30%以上(国外认为应超过50%)，质地松软易于散碎，比重0.7–1.05，多呈棕色或黑色，具有可燃性和吸气性，腐殖酸40–50%，pH值一般为5.5–6.5，呈微酸性反应，呈层状分布�Τ莆�泥炭层。是优良的植物栽培介质和土壤改良产品。是一种宝贵的自然资源。
一、草炭土类型
1.低位草碳土
它是在积水低洼地和富有矿物质的地下水源条件下形成的物质，草炭植物养分丰富，所形成的草炭灰份、养分和腐殖酸含量也高。其特点是含氮素养分和矿质元素高，酸度低呈微酸性至中性反应，分解程度高。
2.中、高位草炭土
它是在稍高的地形或低位草炭凸出的上层，由荷草、藓类等植物对营养条件要求较低的沼泽植物残体所组成。主要以含矿质少的雨水为水源矿化而成。其特点是，含氮素养分和矿质元素中等，而酸度高，呈酸性或强酸反应 分解程度差。
二、草炭土应用
1、改良土壤
草炭含有的腐植酸具有较强的吸附力，增加土壤的团粒结构，使土壤发暄、地质松轻，使土壤具有较强的吸水性的吸氮力。草炭肥适宜施在粘重或砂性土壤，即适合水川和早田地使用，具有改良土壤作用。
2、育苗床土配制
木本草炭含大量的有机质和腐植酸，供给养分、促进植物生产的作用。用在温棚内果树、蔬菜、水稻等育苗床土配制。育苗时施用草炭比例为50%,移植时施用草炭比例为30%。
3、加工成草炭肥
如颗粒肥料、发酵肥料、生物菌肥料等�げ萏恐杏谢�质被土壤微生物分解后,较长时间供给植物其生长所需养分。
